Alman tarihçi Johann Wilhelm Zinkeisen, 12 Nisan 1803 tarihinde Altenburg'da doğdu. Bir süre öğretmenlik yaptı. Sonra akademik hayata girdi. Doktorasını tamamladıktan sonra 30 yaşında profesör oldu. Almanya'nın çeşitli üniversitelerinde hocalık yaptı.

Prusya Krallığı'na ait devlet gazetesinin başına geçti. Bu görevi, uzun yıllar devam etti. Görevi sırasında üniversitedeki hocalık senelerinde vermeye başladığı eserlerinin arasına yenilerini de ilave etti. 1863 yılında Berlin'de öldü.

Zinkeisen "Osmanlı İmparatorluğu Tarihi" Türkçe'de

1840 ile 1863 yılları arasında yedi cilt halinde yayınladığı 7 bin sayfalık "Osmanlı İmparatorluğu Tarihi", Türkçe'ye altı senelik bir çalışmadan ve ilk cildinin yayınından tam 261 sene sonra ancak bu hafta kazandırıldı. Yeditepe Yayınları'ndan çıkan eserin 5 bin sayfa tutan Türkçe tercümesini Nilüfer Epçeli, kontrolünü Prof. Dr. Kemal Beydilli, editörlüğünü de Doç. Dr. Erhan Afyoncu yaptı.